Conexiones Comunitarias Nadador. Estudiante. Escalador.*
...y eso es sólo el comienzo
A sus 20 años, Brett Clement ha llenado sus primeras dos décadas de vida con actividades y propósitos. Hoy, Brett no sólo está sano y activo, sino que trabaja en los cuidados de la salud como técnico médico de emergencia (EMT) de un hospital local y planea convertirse en enfermero.
Cuando se diagnosticó la hemofilia A grave de Brett a los seis meses de edad, su padre, Paul, empezó a investigar de inmediato sobre este trastorno para prepararse y ayudar a su hijo hasta donde le fuera posible.
“Eso ocurrió hace 20 años, cuando encontrar información era mucho más difícil que ahora. Lo que sí estaba claro es que el ejercicio físico sería muy importante para que Brett se mantuviera sano.”
Los presentimientos de Paul resultaron correctos. Según la National Hemophilia Foundation (NHF), el ejercicio ofrece una ventaja adicional a las personas con trastornos de sangrado: fortalece los músculos y disminuye el riesgo de sangrado en las articulaciones. La campaña “¡Haga los 5!” de la NHF, que indica cinco pasos fundamentales para tener una “vida más larga y sana,” habla del “ejercicio y de mantener un peso más saludable para proteger las articulaciones.”1
Para la familia Clement, mantenerse físicamente activo ya era importante. Paul y Linda practicaban el windsurf y les encantaba remar en kayak. La pareja inscribió a Brett y a su hermana mayor, Erika, en clases de natación desde temprana edad.
“En lo personal, siento que inscribir a Brett en las clases de natación desde pequeño fue lo mejor que he hecho por él. Los músculos fuertes ayudan a proteger las articulaciones y reducen la frecuencia de los sangrados articulares, de modo que, a sus 20 años Brett no ha tenido daños en las articulaciones,” afirma Paul.
A los siete años de edad, Brett practicaba la natación de competencia y, con el apoyo de sus padres, en los años siguientes probó toda clase de deportes, desde fútbol y béisbol hasta polo acuático.* “Mis padres hicieron muy bien en permitirme probar muchas cosas,” dice Brett. “Siempre tomé las precauciones adecuadas antes de iniciar cualquier actividad física, y como me mantenía en forma gracias a la natación, tuve menos riesgo de lesionarme.”
Además de reconocer la importancia de la actividad física, la familia Clement no tardó en apreciar el valor de la comprensión y el apoyo de la comunidad. Poco después del diagnóstico de Brett, Linda viajó a Pasadena, donde se reunió con un grupo de padres de familia cuyos hijos tenían hemofilia. “Antes de visitar a ese grupo, Paul y yo habíamos visto a muchos adultos con hemofilia que tenían problemas físicos graves. Sin embargo, conocí a una familia cuyo hijo estaba en la secundaria y era muy activo. ¡No podía creerlo! Estaba frente a mí a un muchacho de aspecto excelente que se mantenía físicamente activo, y nadie habría imaginado que tenía hemofilia. En ese momento pensé: Brett va estar bien.”
En los años siguientes, la familia Clement empezó a participar activamente en la comunidad: Paul escribía sobre la hemofilia para algunos boletines y Linda platicaba con familias recién diagnosticadas. Brett también participaba en eventos de recaudación de fondos para su asociación local de hemofilia.
Linda observó que a Erika le resultaba difícil en ocasiones tener un hermano con hemofilia. “Procuramos tratarlos en forma equitativa. A ella le decíamos que tuviera cuidado con su hermano y no lo golpeara; pero él tampoco podía pegarle a ella. Tratamos de hacer de la hemofilia una parte de nuestras vidas, no el centro de nuestras vidas. Si Brett tenía un sangrado, suspendíamos lo que estábamos haciendo para atenderlo y después continuábamos. Brett jamás uso la hemofilia como excusa para no ir a la escuela o para no hacer algo. Y así es como deben ser las cosas.”
A medida que Brett fue creciendo, Paul y Linda lo motivaron para que entendiera la importancia de la educación y pensara en posibles carreras. Expusieron a Brett a diversas experiencias y situaciones. A partir de los siete años, además de asistir al campamento de verano para personas con hemofilia, Brett fue a un campamento, llamado Dream Street, para niños con problemas de salud crónicos o posiblemente mortales. Hoy, Brett trabaja como voluntario en este mismo campamento y, gracias a sus experiencias en él, aumentó su entusiasmo por una carrera relacionada con los cuidados de la salud.
“Decidirme por los cuidados de la salud fue para mí como tomar un camino natural. Debido a mi hemofilia, he tenido oportunidad de ver los efectos positivos que pueden tener los buenos cuidados de salud y, además, me gusta ayudar a la gente. Cuando se tiene hemofilia, es importante encontrar un buen empleo que genere ingresos suficientes para vivir y un seguro de salud. Más adelante, podría volverme enfermero profesional o anestesiólogo.”
“Lo he visto madurar tanto con los años,” dice Linda. Se graduó de sus estudios postsecundarios básicos. Ha estado en la lista de honor. Le encanta leer y eso me asombra, pues cuando estaba en la secundaria no lograba que abriera un libro; ahora está leyendo a Alan Greenspan. Prefiere los alimentos saludables. Tiene buenos principios éticos de trabajo. Se ha convertido en un joven excelente y ha alcanzado muchos logros en su vida. Sé que aún le quedan muchos más por alcanzar.”
*Nota: No olvide consultar a su médico o centro de tratamiento antes de iniciar cualquier programa de ejercicio o participar en actividades deportivas. Si ocurre una lesión, comuníquese de inmediato con su médico o centro de tratamiento para recibir el tratamiento apropiado.
Referencias
- Frase MJ. Staying fit with hemophilia. Sitio web de Hemaware.org. http://www.hemaware.org/health-wellness/fitness-nutrition/staying-fit-with-hemophilia. Con acceso el 11 de mayo de 2010.
